- Spedizione 2008 - 

Per il V° anno consecutivo, il gruppo di studiosi ed appassionati guidati dal Biologo Micarelli, Curatore dell’Acquario Lagunare di Orbetello e Professore a contratto dell’Università di Siena, Sara Spinetti studentessa in Scienze ambientali, ed il Naturalista Emilio Sperone, Professore a contratto dell’Università della Calabria e sponsorizzati dall’Associazione maremmana “Posidonia”, l'Università della Calabria ed il Museo di Scienze Naturali di Cosenza, sono partiti alla volta del Sudafrica per l’ennesima campagna di studi. 

Anche quest’anno sono stati raccolti dati ed informazioni su vari aspetti della complessa biologia ed ecologia del Grande Squalo bianco lungo le coste sudafricane vicino alla località di Gansbaai a 200 km da Città del Capo. Quest’anno le osservazioni sono state concentrate sui comportamenti sociali intraspecifici oltre che sulle modalità di predazione in superficie. I dati sin qui raccolti sono stati presentati al Congresso annuale della Società Italiana di Biologia Marina (2006), all’Unione degli Zoologi italiani (2006 e 2007) ed all’annuale Congresso dell’European Elasmobranch Association tenutosi in Francia nel 2007 dove il lavoro è stato presentato in collaborazione con il Dr.Serena  dirigente ARPAT.

Il grupppo in attesa di partire a Kleinbai

I dati che si accumulano e riguardano ormai più di 140 diversi esemplari di squali bianchi, cominciano a fornire un quadro interessante del comportamento di questo unico predatore, molto selettivo nella scelta delle prede e meno aggressivo di quanto si possa pensare. Particolare interesse hanno raccolto le prime informazioni accumulate già nell’anno scorso sulle interazioni e la gerarchia sociale tra gli squali bianchi e che sono state approfondite  quest’anno.

Le informazioni catalogate oltre a permettere di presentare poster e comunicazioni ai congressi hanno consentito ad una studentessa dell’Università di Trieste (Sara Andreotti) di sostenere la prima tesi specialistica sperimentale sullo Squalo bianco il 27 marzo (110 e lode con bacio accademico), realizzata in Italia di cui è stato correlatore il Dr.Micarelli.

LE  IMMAGINI  DEL 2 APRILE CON  L'INTERVENTO  DEL  Dr. EMILIO SPERONE

Quest'anno erano presenti altri studenti e laureati in biologia marina provenienti da diverse Università, tra cui: Siena (Sara Spinetti), Trieste (Sara Andreotti), Cosenza (Giuseppe Camigliano e Simone Paolino), Bologna (Federica Camisa) e Pisa (Mirko Didimi).
La spedizione ha avuto luogo dal 31 marzo al 9 aprile ed ha comportato un discreto impegno fisico ai suoi partecipanti, per le numerose uscite in mare per la raccolta dei dati, le conferenze serali, le immersioni in snorkeling e con le bombole.
Il gruppo è stato guidato in Sudafrica da Michael Rutzen, un sudafricano, che ha già visitato la maremma nel 2005 quando venne organizzata da: Micarelli, Spinetti e Tarantino, allora afferenti l’Acquario Mediterraneo dell’Argentario, una riuscita conferenza sugli squali bianchi e le interazioni con l’uomo.
Rutzen, che è stato protagonista in diversi documentari del National Geographic e Discovery channel, oltre ad immergersi con gli squali bianchi senza la protezione della gabbia è un profondo conoscitore dell’ecosistema marino, frequentato dagli squali bianchi ed ha tenuto diverse letture serali oltre a mostrare all’equipe in esclusiva, le immagini del suo ultimo documentario Sharkman che racconta la tecnica del Freediving ed educa al rispetto per lo Squalo bianco.

Leone di mare in fuga nella Shark Alley

Incontro ravvicinato di un bianco di 4,5m alla gabbia

Arrivo ed uscita natante "Barracuda" a Kleinbaai

Tentativo di predazione su preda passiva di un bianco

3 Aprile

L’alba sul mare è stato lo spettacolo che ha dato inizio alle attività di ricerca sul grande squalo bianco. Sveglia alle h.5.45, un caffè veloce ed ecco che il gruppo si è recato al porticciolo di Gansbaai per partire alla volta di Dyer Island. La novità della giornata è stato il fatto che per la prima volta, oltre alla preda passiva utilizzata di solito per le osservazioni etologiche, abbiamo impiegato una sagoma di foca tridimensionale, chiamata amichevolmente Manuelita, in onore del suo costruttore, Manuel.
Purtroppo, probabilmente a causa del cambiamento delle correnti, il numero di squali osservati è stato basso: infatti, solo 5 esemplari si sono fatti vedere nei paragi del Barracuda, il natante che ci porta sul sito di osservazione.
Manuelita tuttavia è risultata molto gradita agli squali, che le si sono avvicinati ed anzi ci sono parsi preferirla ai bocconi di tonno che solitamente sono utilizzati.
Questa osservazione presenta un certo interesse, da confermare con un numero statisticamente sufficiente di osservazioni, da sviluppare nel prossimo anno, per verificare eventuali differenze tra stimoli visivi ed olfattivi emanati dalle prede passive o bait utilizzati in superficie.

ACCAREZZANDO NEL KELP PIJAMA E PORODERMA

IL PUNTO DI MICARELLI SPERONE E SPINETTI 4 APRILE

La giornata è stata caratterizzata da lunghe attese e grandi discorsi.
Alle 9 eravamo in mare, ma una persistente nebbiolina ci ha impedito di vedere bene il comportamento degli animali.
Le osservazioni sono state limitate dalla scarsa visibilità (circa 1,5m in acqua), con gli squali che parevano sbucare dal nulla, all’improvviso, fuori dall’acqua.
Ad ogni modo anche in questa giornata abbiamo ricevuto la piacevole visita di quattro nuovi esemplari, dei quali è stato possibile osservare i comportamenti predatori e qualche comportamento sociale.

Attacco riuscito di un bianco

Parziale breaching di un bianco su bait

Sequenza di attacco a bait di fronte alla gabbia

La giornata è cominciata  un po’ a rilento a causa della delusione di non aver ottenuto il famoso permesso, per l’immersione con i leoni marini.
Verso le 11 abbiamo affrontato un mare mosso come solo l’oceano può essere, con onde alte quanto colline, tanto che dall’ incavo non si scorgevano le barche che ci circondavano a pochi metri. Arrivati sul posto la gabbia è stata calata in acqua, la sensazione provata dai pochi impavidi che si sono immersi era quella di trovarsi all’interno di una lavatrice in centrifuga. Anche la visibilità non è stata ottimale, accentuando la difficoltà di ripresa e visione subacquea. Fortunatamente abbiamo goduto del fondamentale apporto di Michael Rutzen che ha dimostrato tutta la sua abilità ed esperienza nel trattare con i grandi squali bianchi, sottraendo la preda passiva con lentezza e permettendo fino all’ultimo istante agli animali di osservare la situazione. In questo modo gli squali parevano incuriositi a tal punto che non si limitavano ad un solo avvicinamento ma continuavano a nuotare più e più volte attorno all’imbarcazione. In totale nella giornata odierna sono stati catalogati 8 nuovi squali per un totale al quarto giorno della spedizione di 28 squali, dei quali abbiamo etogrammi completi sulle modalita’ di predazione ed anche sulle interazioni sociali. A fine giornata la conferenza tenuta dal Prof. Emilio Sperone sulla conservazione e l’importanza di proteggere dal rischio d’estinzione il grande squalo bianco, ha aggiunto a questa proficua giornata ulteriori motivazioni per proseguire la nostra ricerca. 

Stormo di Cormorani in uscita per la caccia mattutina

Attacco alla sagoma di Leone di mare di Manuel

TRA LE ONDE CON GLI SQUALI INCURIOSITI 5 APRILE

BATTI'S BAY MARINE AND NATURE RISERVE AFRICAN PENGUINS TWO OCEANS AQUARIUM CAPE TOWN SOUTH AFRICA 6  APRILE  2008

Oggi giornata di relax: a causa di una tempesta che ci ha impedito di uscire in mare, abbiamo deciso di vestire i panni dei turisti e dirigersi verso Cape Town.
Lungo la strada abbiamo fatto una sosta a Betti's bay, famosa riserva naturale dove scorrazzano in liberta' procavie e pinguini. Attraversando strade costiere dal paesaggio mozzafiato e dopo un incontro casuale con due babbuini, verso mezzogiorno abbiamo raggiunto la citta'. Poiche' era ora di pranzo, da bravi italiani, abbiamo prima puntato a cercare un luogo adatto a soddisfare i nostri stomaci.

Pinguini del Capo Jackass

Procavie a Betty's bay

Il mare all'avvicinarsi della tempesta di fronte Gansbaai

SPONSOR E COPYRIGHT VIDEO 

7 Aprile

Con l’ultima notte trascorsa al Saxon Lodge di Gansbaay  ed i riflessi tutti sudafricani di una Luna che a stento riesce a farsi varco tra una coltre di nuvole invernali, si spengono le luci intorno alla V° Spedizione Scientifica 2008 “Sulle Orme del Grande Squalo Bianco”.

Primo Micarelli

Emilio Sperone

Sara Spinetti

Michael Rutzen

Sara Andreotti

Enrico Rabboni

Andrea aMitrano

Federica Camisa

Giuseppe Camigliano

Franco Iosa

Mirko didimi

Simone Paolino

Giovanna Manca

Paolo Melis

Roberto Bolelli

Michele Barra